核子自旋運動是磁共振成像的基礎，而氫原子是人體內數量最多的物質；正常情況下人體內的氫原子核處于無規律的進動狀態，當人體進入強大均勻的磁體空間內，在外加靜磁場作用下原來雜亂無章的氫原子核一齊按外磁場方向排列并繼續進動，當立即停止外加磁場磁力后，人體內的氫原子將在相同組織相同時間下回到原狀態；這稱為馳豫〔RELAXATION〕而病理狀態下的人體組織馳豫時間不同，通過計算機系統采集這些信號經數字重建技術轉換成圖像來給臨床和研究提供科學的診斷結果。
磁共振成像（MRI）檢查，由于對軟組織滑膜、血管、神經、肌肉、肌腱、韌帶、和透明軟骨的分辨率高，用于滑膜、血管和肌肉、筋膜的炎癥、滑膜囊腫和透明軟骨變性、剝脫及骨糜爛破壞與缺血性壞死、頸椎和髓核病變、膝關節半月板和十字韌帶損傷、類風濕的神經并發癥及骨髓炎等的臨床檢查?？膳卸ɑぱ装Y的宏觀狀況，如滑膜體積改變時的纖維蛋白滲出的程度和范圍、細胞浸潤、血管增生與肉芽腫（血管翳）形成、滑膜絨毛與滑膜肥厚等關節炎的早期及其病變活動度。還可分辨肌炎、筋膜緊張、脂肪滲透和肥厚及炎癥消長情況。能清楚顯示頸椎脫位、脊髓壓迫和脊髓扭曲狀態。
